石雕牌坊由来已久在汉朝就已经初具模型。不过当时的石雕牌坊还是很简易的，并且也不是装饰性的，其主要性质是实用性。在汉朝以前被称为阙或者门，中国人对门有一种特殊的感情和一种独立的门文化。
春秋战国时期梅二十家为一闾，就像现在的村庄石雕 一样，在每个闾的路口都会立起木杆，中间插一个横木，这就是古代最古老的公共标识建筑，到了汉代渐渐演变成了阙，到了唐朝因为国力强大各种建筑得到了非常大的发展，包括石雕牌坊的演变也起到了中间作用，出现了装饰性的作用，最后到了明清时期是石雕牌坊发展的最高峰，已经出现了非常多的样式，冲天式、瓦楼式、三门、五门等百花齐放。
石雕牌坊是建筑在寺庙、广场、村口、宗祠、公园等最有文化意义的建筑，庄重、肃穆、气派。