在艺术的诸多门类中，石雕拥有很高的艺术价值。从古至今，其在中国作为一门“民间手艺”而长期存在。
　　曲阳传统石雕艺术是我国石雕产业的重要组成部分，曲阳传统石雕艺术源远流长，已有二千多年的发展历史。曲阳县地处华北平原西部，太行山东麓，是一个历史悠久、有山有川、文物古迹较多的县份。曲阳县矿产资源丰富，有大理石、煤炭、石灰石等。大理石分布在县境南部羊平、石门一带，品种有雪花白、汉白玉、金云母等。而曲阳黄山的汉白玉，晶莹洁白，脂润细腻，经久耐磨，不易风化，是雕刻工艺品的优质材料。得天独厚的资源条件造就了曲阳石雕一代代能工巧匠。据《曲阳县志》载，“黄山自古出白玉，可为碑志诸物，故环山诸村多石工”。据考证，自汉代以来，这里的民间匠人就以汉白玉雕刻石果、碑文、龙凤、雄狮、观音、佛像等。在曲阳县晓林乡钓鱼仰韶文化遗址处，出土的大量石器、陶器、骨器、蚌器用青铜器等制品，充分表明了“曲阳石雕”是中国石雕文化的发祥地之一。
　　在历史悠久、多姿多彩的石雕传统文化中，曲阳传统石雕艺术是其中的一枝奇葩。其立足于本土文化与风俗民情，自成流派，形成独特的审美倾向，具有想象自由、表现活泼、富于变化、与时俱进的艺术特点，这也使其具有深厚的文化内涵和历史底蕴。

　　曲阳传统石雕表现题材，初见于汉代碑刻，包括碑身、碑头、碑座等，用于记事、留言，主要陈列于寺庙。汉代，曲阳石雕艺人曾参与古恒山祠庙和北岳庙的修建工程，刻有石碑等物。魏晋以后碑首形状多有变化，装饰有龙、螭、虎、雀等线雕或浮雕，碑座以赑屃居多，这种题材在曲阳传统石雕中一直延续至今。
优良的自然矿藏，加之世代传承的娴熟技艺，使曲阳传统石雕在两千余年的锤炼中逐渐成就了自己的艺术特色，并形成以佛教造像为主、结合建筑装饰的传统表现题材，此外还有民间传说、戏曲、风俗、祥禽瑞兽、花草鱼虫等题材，这些题材都和普通民众的生活需要和精神需求紧密地联系在一起，也是曲阳传统石雕艺术得以不断发展的一个重要原因。
　　自汉代以来，佛学东渐，对中国文化产生很大影响。尤其是北魏时，全国各地崇尚佛教，大兴土木，修建寺庙，从而曲阳传统石雕题材主要以佛教造像盛行。曲阳石雕佛像造型庄重优美，或严肃威武， 或慈蔼端庄，线条流畅，至今仍是传统的主要石雕题材。1953年，从曲阳古刹修德寺出土文物中，发掘出佛像、金刚像等石雕作品2200多件，而这些出土的大量石雕文物足见佛教造像在曲阳雕刻中所占比重之大。曲阳石雕的佛教造像主要有释迦牟尼、弥勒佛、达摩、三世佛、观音、文殊、普贤、地藏、大势至、韦陀、罗汉、天王、力士、飞天等数十种。
　　在曲阳传统石雕艺术中，艺人们更注意对人物神韵的表达，把“意境”或“神韵”视为最高的艺术准则，通过“以线造型”“以形写境”等手法，通过景与物的融合，追求一种精神思想上的升华。
　　已故卢进桥大师是公认的当代曲阳传统石雕的代表人物，他一生就创作了许多佛像及古今人物，并蕴含着深厚的文化内涵，作品富有艺术感染力和审美价值。卢进桥大师曾根据封神演义中的神话传说而创作了《三大仕》和《卧兽观音》。三大仕即文殊坐青狮、普贤坐白象、观音坐犼。卢进桥大师创作的这三尊神像各乘坐骑，罗衣披于两肩，中胸袒露，衣裙曳地，衣袂饰带随风飘动，堪称石雕中的精品力作。观音的面部、膝部与头发、飘带形成疏密对比；装饰性的坐石既把人物和兽统一在一起，又与毛发、头饰、服饰形成粗细对比；兽的胡子、佛的飘带、坐石的洞穴与错落有致的外轮廓线形成直线，整个造型既静中有动，又对比和谐，充满音乐的旋律感。在刀法的处理上，卢进桥大师运用牙雕的刀功，对观音的脸、衣纹、头发、服饰、首饰的处理进行了深入的刻画，体现了干净利落、玲珑剔透、毫发皆显的牙雕艺术特点。对作品的各个部位，他运用磨光打亮的技巧，使整个作品达到了柔韧细腻、洁白无瑕的玉石雕刻的韵味。因此，《卧兽观音》充分体现出卢进桥大师雕刻艺术的风格与特点，也成为他的经典作品之一。
　　此外，曲阳传统石雕艺术在以动物立意选材方面，文化内涵也极为丰富，寓意着吉利、喜气与祝福。如“喜、禄、封、侯”用喜鹊、奔鹿、蜜峰、猴子四种动物的形象构成画面，并以动物名称的谐音，拼成吉祥语言，其寓意即祝福满门喜庆，高官厚禄。还有诸如“吉（鸡）庆有余（鱼）”、“三阳（羊）开泰”、“六（鹿）合（鹤）同春”、“松鹤延年”、“五福（蝙蝠）捧寿”、“麒麟送子”、“鹭鸶戏莲”、“喜鹊闹梅”、“龙凤呈祥”、“喜（犀）牛望月”、“芙蓉金鸡”、“丹（牡丹）凤（凤凰）朝阳（太阳）”、“猫蝶富贵”、“封侯（猴）拜将”、“麒麟朝日”、“狮子滚绣球”、“凤凰戏牡丹”、“鱼跃龙门”、“松鼠吃葡萄”等等，都是通过可借以抒情的动物确定寓意吉祥的题材，分别反映出人们对五谷丰登、生活富裕、四季平安、婚姻美满、四世同堂、幸福长寿、和睦处邻以及对美好事物的殷切希望。
　　在中国的传统文化中，“狮”具有重要的地位，其不仅被人们推崇为镇邪驱魔的吉祥物，而且还成为中华民族的精神象征。因此，石狮是中国古建筑中不可缺少的一种装饰物，无论是宫殿、寺庙、佛塔、桥梁、府邸、园林、陵墓都会看到它。在曲阳丰富灿烂的石雕艺术遗产中，石狮是最常见的，也是最具代表性的。曲阳石狮是我国北派石狮的代表，其造型大部分呈蹲立状，一般都是左雄右雌，昂首挺胸，威武雄壮，具有气吞万里的威慑意志和凶悍威猛的特征，独具北方风韵。始建于北魏的曲阳北岳庙，其德宁之殿殿前月台四周有石栏板望柱，望柱顶端刻有千姿百态的石狮九十九只，气派非凡，可谓是集曲阳石狮造型艺术之大成。
　　龙作为一种神兽的标记形象，有着至高无上的尊贵，往往成为皇帝的象征，也是中华民族的精神象征，常常使用于建筑装饰中。曲阳石龙大多为龙柱和龙壁：巨龙张牙舞爪，气宇轩昂，身躯盘旋穿云破雾从天而降；龙体刻画精细，富有动感。北京天安门前的那对汉白玉华表就是曲阳石雕艺人的杰作，它高大挺拔，浑朴壮观，其中在直径为98厘米带有层层回环不断的云朵柱身之上，盘绕着一条巨龙，龙有四足，雕饰得卓约生动，跃然飞舞，可谓鳞角峥嵘，臂爪劲健，给人以玉龙翱游云天之感。在雕龙巨柱顶端，横叉着白石云翅，呈云朵状。云翅上面是圆型承露盘，盘上蹲着一个名叫“犼”的瑞兽，名“望天”。在八角形汉白玉须弥座四面雕刻云龙，外面四周环绕白石雕花栏杆，栏杆四角柱头上，雕有四只憨态可掬的小石狮子，它们头朝的方向与“望天”的方向一致。华表是中华民族文化的象征，它造型精美，在蓝天白云的衬托下，真有巨龙凌空飞腾的气势，使得天安门更加威严壮丽。
　　在中华民族传统的艺术宝库里，麒麟是我国历代人们喜闻乐见的装饰形象。这个仪态万方的神灵瑞兽，不但集中了自然界各种动物美的大成，而且表现了超出自然本色的理想化的形式美，给人以吉祥的祝福和美的享受。曲阳石雕麒麟形态庄重，威而不猛，贵而不俗，灵而不钝，蕴含着自强不息、厚德载福、向往盛世的的精神。
　　总之，古往今来，曲阳石雕艺人将雄狮、祥龙、犼、貔貅、麒麟、大象、丹凤、仙鹤等祥禽瑞兽及花草鱼虫与神仙等要素巧妙结合在一起，既是对自然美的追求，也是对“道”、“德”、“仁”思想的赞美与宣扬，是中国哲学“天人合一”思想在传统艺术中的体现。因此，曲阳传统石雕蕴含着博大而精深的文化内涵。两千多年来，曲阳那些优秀的石雕艺人将自然界中对万物的真切观察与浸于审美创造之中，通过一刀一凿将传统道德观、价值观、人生观融入到创作之中，使得中华民族传统文化精神在石雕艺术创作中得以传承、发扬。
　　当代社会，在多元文化繁荣、发展的背景之下，曲阳石雕艺人也应与时俱进，可以将现代化的设计理念和审美理念有机融入到石雕创作之中，以此丰富曲阳传统石雕艺术创作的内容和文化内涵，以满足当代大众的审美需求，给人们带来更多的艺术享受。